?肽酶的發現和應用

肽酶通常被俗稱為蛋白酶和蛋白水解酶。

肽酶是一種能夠水解肽鏈的酶。他們是所有生物存活所必需的一種酶，而且在所有蛋白質的編碼中，編碼肽酶的基因占了2％。在對500個人的肽酶的調查中發現，有14％的的肽酶可以作為藥物的靶點（Southan，2001）。肽酶在許多生物過程中扮演重要的角色，包括消化食物蛋白、胞內蛋白循環、凝血級聯系統、抗原提呈作用及活化各種蛋白質，包括酶、肽類激素及神經遞質等。
　　許多工業化使用的肽酶都是混合酶，純化的肽酶用量較少。 肽酶最早用于奶酪的制作，后來早期用于果汁凝乳（根據荷馬史詩“伊利亞特”中的記載，使用過無花果汁，包含Ficain酶c01.006）和“凝乳酶”，動物胃中含有凝乳酶（a01.006）。肽酶也可用來嫩化肉類，澄清啤酒，提高奶酪和寵物食品的風味。 在皮革工業中主要用于要去除的毛發，使皮革更柔軟（“軟化” 和“浸泡”皮革工藝）；然而，許多這些專有產品的序列和有機物的來源都不是公開的。肽酶也廣泛使用于清潔材料中，如生物洗滌粉和鏡頭清潔液。除了作為藥物的靶點外，肽酶可以幫助消除胃腸道寄生蟲（Anthelminthics）、幫助燒傷患者去除死皮（清創）、測定血團及通過消化軟骨以緩解背痛、制療椎間盤突出（化學溶核術Chemonucleolysis）等。 肽酶在實驗室也被廣泛用作抑制蛋白試劑，并制造多肽所需的蛋白序列。更近期的實驗使用肽酶的抑制特異性處理重組融合蛋白，例如，NIa內肽酶從煙草花葉蝕刻病毒（C04.004）中的病毒多聚蛋白的特定位點：ENLYFQ+G/S。在病毒媒介中特定位點引入帶有能夠編碼特殊蛋白介質（或聚組氨酸及一種蛋白）的核苷酸序列片段從而可以通過加入肽鏈內切酶而簡單的將特定蛋白從混合物中區分出來（Kapust等人，2000年）。肽酶使用的一些例子在表1中列出；Rao的一篇綜述列出了更多的例子（Rao等人，1998年）。
　　肽酶在生物學、醫學研究和生物技術方面是非常重要的一種酶。因為肽酶活力的調節是一種非常重要的方面，有上百種的蛋白都在作為抑制劑而被同時研究著。
　　肽酶有多種分類方法，目前普遍使用的是生物化學與分子生物學國際聯盟命名委員會（NC-IUBMB）和由人類基因命名委員會一起推薦的《酶的標準命名法》。某些瘦的分類方式因為習慣仍在使用。
　　根據催化類型可將肽酶大致分成六類：絲氨酸型、蘇氨酸型、半胱氨酸型、天冬氨酸型、谷氨酸型和金屬離子型肽酶。