英國《金融時報》7月29日報道稱，《細胞》(Cell)雜志上周刊登的一項研究提出了減緩甚至扭轉衰老過程的新可能性。
該研究顯示，動物變老是由遺傳學原因而非組織受損造成的。科學家們傳統上認為，老化是細胞和組織長期磨損和破裂的必然結果，毒素、電離輻射、疾病和壓力都會促使動物衰老和死亡。
現在，由斯坦福大學的斯圖爾特·金帶領的一個小組，正在對微小的線蟲展開研究。他們發現，一種被稱為ELT-3的生物學開關能夠啟動數百個涉及老化過程的基因，而當線蟲變老時，ELT-3變得更加豐富。
科學家們嘗試人為使這些線蟲變老。他們讓線蟲受到熱和輻射等壓力，但是這些都不能對涉及老化過程的基因產生影響。金因此得出結論：越老的動物，其ELT-3的豐富度越高，而這是控制機制出錯的結果。他稱這種現象為“發育漂變”。
報道指出，如果老化不是化學過程造成的災難結果，而是由于控制它的基因發生了改變，那么從理論上說，在任何水平上，老化速度都可以被減緩甚至停止。但是金還不能確定，發育漂變是否也出現在人類身上。(來源：中國新聞網)
(《細胞》(Cell)，Vol 134, 291-303，Yelena V. Budovskaya，Stuart K. Kim)
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