07年諾獎得主最新發現：腸中存在一種以上類型的成體干細胞
美國科學家的一項最新研究表明，單個器官中或許包含不止一種類型的成體干細胞。這一小鼠腸中的發現會使干細胞治療的前景變得更為復雜。相關論文6月8日在線發表于《自然—遺傳學》上。
圖片說明：12英寸長的小鼠小腸被來回折疊放置。科學家發現被Bmi1基因（附上了藍色染料）標記的成體腸干細胞很明顯大都位于上三分之一腸內（左邊），幾乎不存在于中下部腸道中。（圖片來源：Eugenio Sangiorgi, University of Utah）
領導該項研究的是2007年諾貝爾生理或醫學獎得主之一、美國猶他大學的遺傳學家Mario Capecchi。他和Eugenio Sangiorgi發現，當利用一種名為Bmi1的基因標記小鼠腸內的成體干細胞后，那些特化的細胞大都位于上三分之一腸內。這意味著至少有一到兩種其他類型的成體干細胞在維持和修復中間和下部三分之一的腸道。
成體干細胞是肌體內未分化的細胞，某一器官內的成體干細胞可以轉變成該器官內任何類型的細胞。目前醫學研究的一個熱點，就是通過移植成體干細胞來取代受損組織，進而治療各種疾病，比如移植入胰腺取代損傷的胰島素制造細胞，移植入心臟取代死亡的心肌細胞，移植入大腦取代多巴胺制造細胞治療帕金森癥等。
Capecchi表示，由于人們對干細胞治療的熱情和關注，新的發現十分重要。他說，“人們通常認為每個器官中存在統一的干細胞，但現在我們要說，特定器官中包含有多種干細胞群體。因此如果要用干細胞進行治療，就必須認清這種復雜性。”
Capecchi實驗室的博士后研究員Sangiorgi補充道，“成體干細胞是一個巨大的‘黑箱子’，在小腸中可能存在著不同的干細胞，完成不同的工作。”
研究人員認為，如果生成腸壁確實需要一種以上的成體干細胞，那么在其他器官中發現這一事實也將很正常。
（《自然—遺傳學》（Nature Genetics），doi:10.1038/ng.165，Eugenio Sangiorgi & Mario R Capecchi）
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《自然—遺傳學》論文摘要
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