程序員，雖然戲稱程序猿，其實是一個高薪高智商工作，需要對問題的理解力、解決問題的創造性，還需要熟悉掌握編程語言。這些還不夠，還需要在實踐中摸爬滾打若干年，獲得很多實踐經驗，才能游刃有余，成為一個優秀的程序員。對于普通人而言，成為一個合格程序員，也許要3-5年，成為一名優秀的程序員，也許要6-10年，當然，對特別有天賦的人才除外。編程不僅是一種技術活，甚至是一個藝術，高級編程專家都有自己獨特的編程風格。據統計，全球有7000多萬人從事程序員工作，我國程序員超過700萬人。顯然，編程已經是一個產業，是信息產業的支柱力量。
讓人工智能學會編程自動化是一個夢想，在人工智能學科誕生之日的1956年就有專家暢想了。但是，直到現在也沒有真正解決。這說明，編程序可比下圍棋難多了。下圍棋幾歲的小孩學幾天就能入門了，而大學畢業的程序員都不是很好用。DeepMind公司是世界排名前列的AI公司，開發了Alpha系列產品，不斷挑戰人類智商的天花板。該公司在2016年開發出AlphaGO，解決了下圍棋問題，并戰勝了世界冠軍。2019年，該公司開發的AlphaStar在星際爭霸比賽中獲勝，在玩電子游戲中超過人類。2020年，AlphaFold解決了蛋白質折疊問題，一口氣解析了數以億計的蛋白質結構，大大推進了生物學的研究。
2022年12月8日，DeepMind在Science上發表封面文章，介紹了其最新研發的AlphaCode，一種能自動讀題、自動理解和自動編程的軟件，其核心是最新的人工智能技術Transformer模型和大數據學習。AlphaCode在一個編程比賽平臺上，與人類選手同臺競技，參加了10多場編程比賽，其成績達到了前54.3%的參賽選手的水平，累計積分為1200多分，相當于中級程序員。好在，人類編程選手的最高得分為3800多分，AlphaCode超過人類選手也許還有很長的路要走，至少還要前進2個等級，積分大于2000分的高級程序員和積分大于3000分的頂級程序員。
不過，我們不能忘記AlphaGO進化到AlphaMaster，再進化到AlphaZero，好像也就1年多的時間，性能得到大幅度提升。也許，DeepMind明年開發出的AlpahCode2就可以達到人類編程高手的水平了。如果再進一步，更新的版本AlphaCode3的積分超過4000分，甚至5000分，將成為超越人類的超級程序員。到時候，程序員的工作崗位將受到極大的威脅，我們可真不敢想象編程這么高級的工作都能被AI取代。
這篇突破性文章的作者有26人。DeepMind公司不大，為何能聚集很多專業的專家，并能有效發揮各個專家的作用，做成有影響力、有突破性的成果，不斷挑戰人類智商的極限，持續推動AI的進步，值得我們深思和學習。這也是一種高效率、高質量的有組織科研。
據說，DeepMind的團隊不大，卻受到谷歌公司的大力資助，而且沒有具體的盈利預期，每年都虧損幾億美元。DeepMind只需要追求技術的先進性，致力解決世界性的難題。因為，谷歌知道如果讓科學家去盈利，他們就會急功近利，難以聚精會神搞科研，保證技術的先進性。有了金剛鉆，還怕攬不著瓷器活？ DeepMind有了技術的先進性，以后還怕找不到應用場景，這是大量工程師要考慮的問題。