研究人員稱,嚴格來說,新療法并不屬于疫苗,只是涉及一個類似疫苗注射的步驟。該療法可被稱為免疫療法,包含兩種藥物,可刺激免疫細胞 T 細胞,誘使它們攻擊癌癥細胞。在動物實驗中,將藥物注射到一個腫瘤中就可以消除身體其他部位的腫瘤——因為活性 T 細胞會遷移到身體其他部位,破壞已擴散的腫瘤,而且這一療法在很多情況下也能預防未來腫瘤的出現。
免疫療法并不新鮮,目前已有幾種免疫療法獲批用于治療癌癥。例如,最近被批準用于治療某些白血病和淋巴瘤的 CAR -T 細胞療法,通過提取病人體內某些特定的免疫細胞,加以基因改造,讓這些細胞對抗癌癥。但研究人員表示,與 CAR -T 細胞療法相比,新療法的優勢之一在于,它不需要對病人的免疫細胞進行基因改造。