利用光、聲音、電磁波的反射、干涉等特性，而設計的用于長度、距離測量的儀器。新型測距儀在長度測量的基礎上，可以利用長度測量結果，對待測目標的面積、周長、體積、質量等其他參數進行科學計算，在工程應用、GIS調查、軍事等領域都有很廣的應用范圍。
簡介
測距儀是一種測量長度或者距離的工具，同時可以和測角設備或模塊結合測量出角度，面積等參數。測距儀的形式很多，通常是一個長形圓筒，由物鏡、目鏡、顯示裝置(可內置)、電池等部分組成。
激光測距儀也可以發射多次激光脈沖，通過多普勒效應來確定物體是在遠離還是在接近光源。
分類
常見的測距儀從量程上可以分為短程 、中程和高程測距儀；
從測距儀采用的調制對象上可以分為:光電測距儀、聲波測距儀。
測距儀原理
激光測距儀一般采用兩種方式來測量距離:脈沖法和相位法。脈沖法測距的過程是這樣的:測距儀發射出的激光經被測量物體的反射后又被測距儀接收，測距儀同時記錄激光往返的時間。光速和往返時間的乘積的一半，就是測距儀和被測量物體之間的距離。脈沖法測量距離的精度是一般是在+/ -1米左右。另外，此類測距儀的測量盲區一般是15米左右。
激光測距是光波測距中的一種測距方式，如果光以速度c在空氣中傳播在A、B兩點間往返一次所需時間為t，則A、B兩點間距離D可用下列表示。
D=ct/2
式中:
D--測站點A、B兩點間距離；
c--光在大氣中傳播的速度；
t--光往返A、B一次所需的時間。
由上式可知，要測量A、B距離實際上是要測量光傳播的時間t，根據測量時間方法的不同，激光測距儀通常可分為脈沖式和相位式兩種測量形式。
相位式激光測距儀
相位式激光測距儀是用無線電波段的頻率，對激光束進行幅度調制并測定調制光往返測線一次所產生的相位延遲，再根據調制光的波長，換算此相位延遲所代表的距離。即用間接方法測定出光經往返測線所需的時間，如圖所示。
相位式激光測距儀一般應用在精密測距中。由于其精度高，一般為毫米級，為了有效的反射信號，并使測定的目標限制在與儀器精度相稱的某一特定點上，對這種測距儀都配置了被稱為合作目標的反射鏡。
若調制光角頻率為ω，在待測量距離D上往返一次產生的相位延遲為φ，則對應時間t 可表示為:
t=φ/ω
將此關系代入(3-6)式距離D可表示為
D=1/2 ct=1/2 c·φ/ω=c/(4πf) (Nπ+Δφ)
=c/4f (N+ΔN)=U(N+)
式中:
φ--信號往返測線一次產生的總的相位延遲。
ω--調制信號的角頻率，ω=2πf。
U--單位長度，數值等于1/4調制波長
N--測線所包含調制半波長個數。
Δφ--信號往返測線一次產生相位延遲不足π部分。
ΔN--測線所包含調制波不足半波長的小數部分。
ΔN=φ/ω
在給定調制和標準大氣條件下，頻率c/(4πf)是一個常數，此時距離的測量變成了測線所包含半波長個數的測量和不足半波長的小數部分的測量即測N或φ，由于近代精密機械加工技術和無線電測相技術的發展，已使φ的測量達到很高的精度。
為了測得不足π的相角φ，可以通過不同的方法來進行測量，通常應用多的是延遲測相和數字測相，目前短程激光測距儀均采用數字測相原理來求得φ。
由上所述一般情況下相位式激光測距儀使用連續發射帶調制信號的激光束，為了獲得測距高精度還需配置合作目標，而目前推出的手持式激光測距儀是脈沖式激光測距儀中又一新型測距儀，它不僅體積小、重量輕，還采用數字測相脈沖展寬細分技術，無需合作目標即可達到毫米級精度，測程已經超過100m，且能快速準確地直接顯示距離。
測距儀特點
◆遠距離測量，在無反光板和反射率低的情況下能測量較遠的距離；
◆有同步輸入端，可多個傳感器同步測量；
◆測量范圍廣，響應時間短；
◆外形緊湊，易于安裝，便于操作；
◆可測量各種物體距離(不需反射鏡)； ◆增加濾光鏡可測高溫被測體；
◆可見光容易對準被測體；
◆LDM42響應速度高達50Hz；
◆測量精度3mm，分辨率0.1mm；
◆輸出:串行口RS232/RS422, 模擬輸出4~20mA , 模擬口和開關值可軟件設置；
◆LDM43帶Profibus DP和SSI總線接口，容易融入工業現場總線；
◆有外同步輸入；
應用領域
激光測距儀已經被廣泛應用于以下領域:電力，水利，通訊，環境，建筑，地質，警務，消防，爆破，航海，鐵路，軍事，農業，林業，房地產，休閑/戶外運動等。
使用知識
為什么激光測距儀還有所謂"安全"和"不安全"的區別?
顧名思義，激光測距儀是利用激光做為載波而實現測距功能的測量工具。目前，市場上的手持式激光測距儀的采用的激光主要有以下幾種:工作波長為905納米和1540納米的半導體激光，工作波長為1064納米的激光。1064納米的波長對人體皮膚和眼睛是有害的，特別是如果眼睛不小心接觸到了1064納米波長的激光，對眼睛的傷害可能的。
對于905納米和1540納米的激光測距儀，我們就稱之為"安全"的。對于1064納米的激光測距儀，由于它對人體具有潛在的危害性，所以我們就稱之為"不安全"的。
激光測距儀，由于采用激光進行距離測量，而脈沖激光束是能量非常集中的單色光源，所以在使用時不要用眼對準發射口直視，也不要用瞄準望遠鏡觀察光滑反射面，以免傷害人的眼睛。一定要按儀器說明書中安全操作規范進行測量。野外測量時不可將儀器發射口直接對準太陽以免燒壞儀器光敏元件。
選購指南
在選購測距儀時，需要考慮的幾點:
1.測量范圍
2.測量精度
3.使用的場合
基本分為以下幾種情況:
a)只需要在幾米或者十幾米范圍之內進行距離測量，
且精度要求不高的情況下。
*建議--可選用"超聲波測距儀"。
*備注--超聲波測距儀測量的效果受環境影響較大，穩定和方向性較激光測距儀差，但價格相對便宜!適合與室內測量。
b)測量距離不長，環境光不復雜，精度要求達到毫米級別
*建議--可選購"相位式激光測距儀"。
*備注--相位式激光測距儀適合在室內使用，測量精度可以達到2毫米以下。
(如用戶需要在室外的環境下進行探測時，由于受到環境光的影響，需要增加上專業的激光瞄準器和反射板，結合使用才能達到預期的測程及效果。)
c)測量距離較遠，多用于戶外使用!
*建議--選購"望遠鏡式激光測距儀"(即:激光測距望遠鏡)
*特點--既是望遠鏡，又是測距儀!多倍的觀察放大倍數，使用者只需通過目鏡內部的十字瞄準系統，便能夠輕松的瞄準目標進行測距!利用對眼睛無害的透明紅外線激光發射及接收，能準確地測出目標距離，其體積小巧、輕便易攜!
e) 測量遠距離及室外測量
*建議--選購帶內置望遠鏡，這樣在強光線下看的更加清楚。
*備注--便于測量。
激光測距儀使用時需要注意的問題:激光測距儀不能對準人眼直接測量，防止對人體的傷害。同時，一般激光測距儀不具防水功能，所以需要注意防水。
測距精度
測距儀的測距精度也有標稱精度和實際精度之分。對于標稱精度，和全站儀測距標稱精度理解上一致。對于實際精度，和全站儀測距精度理解上一致。