甲型肝炎抗原是一總能誘發體內產生甲肝抗體的物質。甲型肝炎病毒(hepatitis A virus,HAV)為一直徑為27-32nm的二十面體立體對稱圓球形顆粒,無包膜,核心為單鏈正股RNA。HAV屬小RNA病毒科嗜肝病毒屬(hepatovirus)或嗜肝RNA病毒屬(heparnavirus)。HAV主要通過手-口途徑傳播,潛伏期15-50天,平均28天。病毒常在患者血清ALT升高前的5-6天就存在于患者的血液和糞便中。發病2-3周后,隨血清中特異抗體的產生,血清和糞便的傳染性就逐漸消失。HAV的實驗室診斷可進行抗原檢測。