從電影到科學，經過專業訓練的狗可以嗅出肺癌

看完《一條狗的使命2》，想必大家對女主CJ的小狗印象頗深，尤其是當小狗嗅出男主的身體抱恙之后救了男主一命，令人十分驚嘆，如今有了科學的依據，近日，三只小獵犬成功地通過氣味識別出肺癌，這是識別這種疾病特定生物標志物的第一步。研究人員表示，狗的這種能力可能會導致大規模癌癥篩查的有效、安全和廉價手段的發展。

　　經過8周的訓練，這些具有優越的嗅覺受體基因小獵犬能夠以97%的準確率區分惡性肺癌患者的血清樣本和健康對照。這項雙盲研究于近日發表在的Journal of the American Osteopathic Association。

圖片來源：Journal of the American Osteopathic Association

　　該研究的主要作者、Lake Erie學院骨科醫學教授Thomas Quinn說："我們用狗來對氣味進行分類，直到我們發現了有用的生物標志物。目前還有很多工作要做，但我們正在取得良好的進展。"

　　這些狗被帶進一個血清樣本在鼻子水平的血樣室。部分樣本來自非小細胞肺癌患者；另一些則來自健康對照組。如果嗅出了癌癥患者的樣本，狗狗們會坐下來表明他們發現了癌癥，或者如果沒有發現癌癥，它們就會繼續前進。

　　Dr.Quinn和他的團隊即將完成該研究的第二階段試驗。這一次，狗狗們用病人呼吸的樣本來鑒別肺癌、乳腺癌和結直腸癌。研究人員表示，研究結果表明，用這種方法檢測癌癥同樣有效。

　　下一步是進一步根據化學和物理性質對樣本進行分類，將它們提交給狗，直到確定每種癌癥的特定生物標志物為止。其目標是在成本、簡單性和可用性方面開發一種類似于妊娠測試的非處方篩查產品。Quinn博士設想了一種裝置，可以讓人吸入并看到顏色的變化，以表示積極或消極的發現。

　　早期檢測很關鍵

　　肺癌是全世界女性和男性癌癥死亡的主要原因，美國每年有超過20萬人被診斷為肺癌。非小細胞肺癌(NSCLC) 5年生存率為92%。第三階段NSCLC的存活率下降到13%，轉移后，5年生存率從10%到不到1%，這取決于確診癌癥的階段。

　　此外，肺癌的篩查和成像很昂貴，且并不總是可靠的。胸部X線檢查有較高的假陰性率，而計算機輔助診斷的CT掃描有較高的假陽性率。此前的研究表明，90%的漏診肺癌發生在使用胸部x光檢查時，而CT掃描很難鑒別小的、中央的、血管旁的肺癌。

　　Dr.Quinn相信，他的研究可以帶來更好的篩查和診斷解決方案，可能會導致癌癥檢測的改變。

　　Dr.Quinn說："現在看來，比起我們最先進的技術，狗有更好的自然篩查癌癥的能力。一旦我們弄清楚它們知道什么、以及怎么做，我們也許就能趕上它們。"

　　參考資料：

　　Heather Junqueira et al， Accuracy of Canine Scent Detection of Non-Small Cell Lung Cancer in Blood Serum， The Journal of the American Osteopathic Association (2019). DOI： 10.7556/jaoa.2019.077