許多植物細胞培養過程中需要光照，往往考慮在生物反應器基礎上增加光照系統，但在實際中存在很多問題，如光源的安裝、保護，光的傳遞，還有光照系統對反應器供氣、混合的影響等。
小規模實驗往往采用外部光照，反應器表面有透明的照明區，光源固定在反應器外部周圍。但大規模生產時透光窗的設置，內部培養物對光的均勻接受等問題難以解決，因此許多人對采用內部光源的生物反應器進行了研究。
