五分類就是將血液中的白細胞分成五個類別：中性桿狀核粒細胞1%～5%，(0.04～0.50)×109/L；中性分葉核粒細胞50%～70%，(2.00～7.00)×109/L；嗜酸性粒細胞0.5%～5%，(0.02～0.50)×109/L；嗜堿性粒細胞0%～1%，(0～0.10)×109/L；淋巴細胞20%～40%，(0.80～4.00)×109/L；單核細胞3%～8%，(0.12～0.70)×109/L，各細胞的臨床意義如下：
中性粒細胞
中性粒細胞有趨化作用和調節作用、變形性和粘附作用、吞噬作用和殺菌作用。由于中性粒細胞占白細胞總數的50%～70%，其增高和減低直接影響白細胞總數的變化。在臨床的具體應用中單純的白細胞總數檢測意義不大，其數量變化必須參考白細胞分類的變化值。
中性粒細胞病理性增多 急性化膿性感染時，中性粒細胞增高程度取決于感染微生物的種類、感染灶的范圍、感染的嚴重程度、患者的反應能力。如感染很局限且輕微，白細胞總數仍可正常，但分類檢查時可見分葉核百分率有所增高；中度感染時，白細胞總數增高大于10×109/L，并伴有輕度核象左移；嚴重 感染時總數常明顯增高，可達20×109/L以上，且伴有明顯核象左移；在脾破裂或宮外孕輸卵管破裂后，白細胞迅速增高，常達(20～30)×109/L。其增多的細胞主要是中性分葉核粒細胞。這可能與應激狀態、內出血而一過性缺氧等有關；化學藥物如安眠藥、敵敵畏等中毒時，常見白細胞數增高，甚至可達20×109/L或更高。代謝性中毒如糖尿病酮癥酸中毒及慢性腎炎尿毒癥時，也常見白細胞增多。均以中性分葉核粒細胞為主。白細胞呈長期持續性增多，最常見于粒細胞性白血病，其次也可見于各種惡性腫瘤的晚期，此時不但總數常達(10～20)×109/L或更多，且可有較明顯的核象左移現象，而呈所謂類白血病反應。
中性粒細胞減少 某些感染，如傷寒、副傷寒、瘧疾、流感等可引起白細胞減少；某些血液病，如再生障礙性貧血時，呈“三少”表現；電離輻射(如X線等)、長期服用氯霉素后，可因抑制骨髓細胞的有絲分裂而致白細胞減少；自身免疫性疾病如系統性紅斑狼瘡等，由于自身免疫性抗核抗體導致白細胞破壞而減少；各種原因所致的脾腫大均可見白細胞減少。