是引導新合成的蛋白質向分泌通路轉移的短（長度5-30個氨基酸）肽鏈。
常指新合成多肽鏈中用于指導蛋白質的跨膜轉移（定位）的N-末端的氨基酸序列（有時不一定在N端）。
在起始密碼子后，有一段編碼疏水性氨基酸序列的RNA區域，該氨基酸序列就被稱為信號肽序列，它負責把蛋白質引導到細胞含不同膜結構的亞細胞器內。信號肽在皮膚自然老化和護理過程中，起著重要的作用。多種結構的信號肽被引入皮膚護理中，以達到促進膠原蛋白生成、抗自由基氧化等功能。
