厭氧菌腦膜炎的病原菌以脆弱擬桿菌最為多見。但厭氧菌通常很少引起腦膜炎，厭氧菌腦膜炎僅約占細菌性腦膜炎的1%左右。原發病灶亦以慢性中耳炎和(或)乳突炎最為多見。其次為外科手術(或椎板切除術)。致病菌常為梭形桿菌、類桿菌、厭氧球菌和梭狀芽胞產氣桿菌亦有所見。頭頸部惡性腫瘤繼發感染而誘致的厭氧菌腦膜炎以及外傷所引起者其致病菌均以梭狀芽胞產氣桿菌為多見。厭氧菌敗血癥可并發腦膜炎，但發生率不高，而新生兒厭氧菌敗血癥和腦膜炎的發生率較高，致病菌常來自母體產道。病理變化除腦膜炎癥改變外，急性壞死性血管炎較為常見，可有血栓形成。其臨床表現與一般化膿性腦膜炎無異，病情輕重不一。丙酸桿菌所致腦膜炎可表現為腦卒中樣或呈慢性腦膜炎型，腦脊液細胞增加以單核細胞為主。