原核細胞（prokaryotic cell）是組成原核生物的細胞。這類細胞主要特征是沒有以核膜為界的細胞核， 也沒有核仁， 只有擬核。進化地位較低。細胞器只有核糖體，有細胞膜，成分與真核細胞不同。細胞較小，沒有成型的細胞核，沒有染色體，DNA不與蛋白質結合。
原核細胞（prokaryotic cell）沒有核膜，遺傳物質集中在一個沒有明確界限的低電子密度區。DNA為裸露的環狀分子，通常沒有結合蛋白，環的直徑約為2.5納米，周長約幾十納米。沒有恒定的內膜系統，核糖體為70S型，原核細胞構成的生物稱為原核生物（prokaryote），均為單細胞生物，通常稱為細菌（bacterium）。
原核細胞（ procaryotic/prokaryotic cell ）指沒有核膜且不進行有絲分裂、減數分裂、無絲分裂的細胞。這種細胞不發生原生質流動，觀察不到變形蟲樣運動。鞭毛（flagellum）呈單一的結構。光合作用、氧化磷酸化在細胞膜進行，沒有葉綠體（chloroplast）、線粒體(mitochondrion）等細胞器(organelles）的分化，只有核糖體。由這種細胞構成的生物，稱為原核生物，它包括所有的細菌和藍藻類。 [2] 即構成細菌和藍藻等低等生物體的細胞。它沒有真正的細胞核（nucleus），只有原核或擬核，所含的一個基因帶，是環狀雙股單一順序的脫氧核糖核酸分子（circular DNA），沒有組蛋白（histone）與之結合無核仁（nucleolus），缺乏核膜（nuclear envelope）。外層原生質中有70 S核糖體與中間體，缺乏高爾基體（Golgi apparatus）、內質網（E.R.）、線粒體和中心體（centrosomes）等。轉錄和轉譯（transcription and translation）同時進行，四周質膜內含有呼吸酶。無有絲分裂（mitosis）和減數分裂（meiosis），脫氧核糖核酸（DNA）復制后，細胞隨即分裂為二。
結構含有：莢膜（capsule），細胞壁（murein cell wall），細胞膜（cell surface membrane），脫氧核糖核酸分子（circular DNA），中膜體（mesosome）或間體， thykoloid，能源[energy storage(e.g.glycogen)]，核糖體（ribosome），鞭毛（flagellum),pilli 等等。