腦干腫瘤(腦干膠質瘤)占顱內腫瘤的1.4%。主要為神經膠質瘤，其中以星形細胞瘤和極性成膠質細胞瘤較為多見，其次是少枝膠質細胞瘤、室管膜膠質瘤、髓母細胞瘤，此外還可見到血管瘤（包括血管網織細胞瘤）、囊腫、畸胎瘤、結核瘤、轉移性腫瘤等。兒童及青少年好發，特別是5~9歲兒童發病率最高。兒童病人常以分化較差的極性成膠質細胞瘤、髓母細胞瘤和室管膜瘤為多，成年病人則以星形細胞瘤為多。兒童患者病程短、進展快；常在較短時間（數周至數月）內即引起嚴重的腦干癥狀；成年患者病程長、進展慢，可數月甚至1年以上始出現嚴重的腦干癥狀。各種腫瘤在腦干中分布的部位略有不同，星形細胞瘤可分布于腦干的各部位，髓母細胞瘤和室管膜瘤則分布于導水管的被蓋部位和第四腦室底。
腦干腫瘤(腦干膠質瘤)的癥狀可分為一般癥狀和局灶性癥狀兩類。一般癥狀以后枕部頭痛為常見。兒童常有性格改變，不少病人伴有排尿困難。顱內壓增高常不是腦干腫瘤的首發癥狀。因此，對于進行性交叉性麻痹或多發性顱神經麻痹合并錐體束損害，無論有無顱內壓增高均應首先考慮腦干腫瘤的可能。腦干腫瘤的局灶性癥狀隨腫瘤的部位而異，由于腫瘤的浸潤性生長，明確劃分具體部位如中腦或橋腦實際上是困難的。