(一)抽血
(二)顯微鏡檢查
1、細胞計數 漏出液多低于300×106/L，滲出液一般超過1000×106/L。
2、細胞分類
(1)紅細胞增加：多見于惡性腫瘤、結核、穿刺損傷以及其他出血性疾病等。
(2)中性粒細胞增加：見于化膿性炎癥、早期結核性漿膜炎等。
(3)淋巴細胞增加：見于慢性炎癥、病毒或結核感染以及結締組織病等滲出液。
(4)嗜酸性粒細胞增加：多見于變態反應和寄生蟲病所致的滲出液，其他如膿胸、肺梗死、充血性心力衰竭、系統性紅斑狼瘡、霍奇金病、間皮瘤等，也可見于多次穿刺刺激等。
(5)組織細胞增加：炎癥時常伴中性粒細胞出現，亦見于淤血、惡性腫瘤等。
(6)間皮細胞增加：見于漿膜受損或受刺激，如各種炎癥、淤血或惡性腫瘤。
(7)漿細胞增加：在胸水中少量漿細胞無臨床意義，增殖性骨髓瘤患者可大量出現。
3.結晶脂肪變性、膽固醇性胸膜炎可見膽固醇結晶。漿膜腔出血后積液中可見含鐵血黃素。
4.細菌可通過革蘭染色或抗酸染色尋找細菌。真菌引起的胸水可查到硫磺顆粒樣菌絲、芽孢等。必要時可做細菌培養。