色散型紅外吸收光譜儀,又稱經典紅外吸收光譜儀,其構造基本上和紫外-可見分光光度計類似。1800年,英國天文學家赫謝爾用溫度計測量太陽光可見光區內、外溫度時,發現紅外光以外“黑暗”部分的溫度比可見光部分的高,從而意識到在紅色光之外還存在有一種肉眼看不見的“光”,因此把它稱之為紅外光,而對應的這段光區便稱之為紅外光區。