腎積膿以上尿路結石引起梗阻，繼發感染為最常見，其次是腎和輸尿管畸形引起腎積水合并感染，亦可繼發于腎盂腎炎。致病菌以大腸埃希桿菌最常見，腎組織遭到嚴重破壞成為膿性囊。據癥狀、體征影像學檢查不難診斷
急性腎盂腎炎
主要表現為突發性的畏寒、高熱常伴有尿頻尿急、尿痛等膀胱刺激癥狀。也會出現腰痛和腎區叩壓痛。但尿路刺激癥狀嚴重而腎區叩痛較輕，B超檢查腎內無液性暗區，CT亦無中央區低密度腫塊。
腎周圍炎和腎周圍膿腫
主要表現也是畏寒、發熱、劇烈腰痛及腎區叩壓痛。但尿路平片顯示腰大肌陰影消失CT顯示腎臟內無混合密度的腫塊，而在腎周圍可見腫塊。
腎結核
主要表現尿頻、尿急、尿痛等膀胱刺激癥狀，伴有低熱、乏力、貧血等全身性結核中毒癥狀及不同程度的膿尿與慢性病程型腎積膿表現相似。但腎結核患者尿頻多較為嚴重，24h尿沉渣中可查到抗酸桿菌。早期腎結核IVU表現為腎盞邊緣不整齊，如蟲蝕狀；后期呈缺少1個或幾個腎盞的征象。結核性腎積膿則尿呈米湯樣混濁，B超可見腎內有積液，但呈低熱，所以又稱為冷膿腫。
腎積水
主要表現為反復腰痛，繼發感染時有發熱，可出現尿頻、尿急、尿痛，與慢性病程型腎積膿表現相似。但腎積水患者的體溫通常不會持續升高，B超顯示腎內液性暗區較腎積膿患者均勻，CT檢查顯示腎盂內邊緣光整的均勻密度腫塊。
腎腫瘤
有時也可表現為長期低熱腰痛，與腎積膿的慢性病程型表現相似但可有間歇性無痛性全程血尿；IVU可見腎盞、腎盂受壓、變形等征象；CT顯示腎臟有實質性占位。