腎髓質壞死又稱腎乳頭壞死(RPN)、壞死性乳頭炎,其本質是腎乳頭及其鄰近的腎髓質發生缺血性壞死,本病可發生在多種疾病,主要是引起慢性小管間質性腎病的疾病,這些慢性小管間質性腎病時腎臟內髓帶病變常較嚴重,其基本病變是腎臟血循環受損,引起一個或多個腎椎體遠端的局限性或彌漫性缺血壞死。1877年由VonFriedreich首先報道,常有尿路感染,如腎盂腎炎、腎結核,并與嚴重的細菌性腎間質感染有關。