石墨有兩種形式：來自礦山的天然石墨和來自石油焦的合成石墨。兩種類型都用于鋰離子陽極材料，55％傾向于合成和天然石墨的平衡。制造商首選合成石墨，因為它具有優于天然石墨的稠度和純度。這種情況正在發生變化，通過現代化學純化工藝和熱處理，天然石墨的純度達到99.9％，而合成當量的純度達到99.0％。純化的天然鱗片石墨具有更高的晶體結構，并且比合成材料具有更好的導電性和導熱性。改用天然石墨可降低生產成本，同時具有相同或更好的鋰離子性能。鋰離子合成石墨每噸售價約10,000美元，而天然鱗片制成的球形石墨售價7,000美元（2015年價格）。未加工的天然石墨便宜得多，除了成本之外，天然石墨比合成石墨更環保； 它也是石墨烯的基礎，是科學家的夢想。截至2016年底，天然石墨占市場份額的60-65％； 合成成分約為30％，而鈦酸鋰，硅和錫等替代品約為5％。