單細胞蛋白，也叫微生物蛋白，它是用許多工農業廢料及石油廢料人工培養的微生物菌體。因而，單細胞蛋白不是一種純蛋白質，而是由蛋白質、脂肪、碳水化合物、核酸及不是蛋白質的含氮化合物、維生素和無機化合物等混合物組成的細胞質團。單細胞蛋白中重要的是酵母蛋白、細菌蛋白和藻類蛋白，它們的化學組成中一般以蛋白質、脂肪為主。
按生產原料不同，可以分為石油蛋白、甲醇蛋白、甲烷蛋白等；按產生菌的種類不同，又可以分為細菌蛋白、真菌蛋白等。1967年在第一次全世界單細胞蛋白會議上，將微生物菌體蛋白統稱為單細胞蛋白。
