多年來，都用有性雜交方式改良作物品種，但多數情況下，有性雜交種局限于栽培品種或是一些近緣野生種同栽培品種間的雜交。
因此，種間隔離限制了作物改良上有性雜交的應用。20世紀70年代興起的一項新技術——原生質體融合，是使分離下來的不同親本的原生質體在人工控制條件下，像性細胞受精作用那樣相互融合成一體。
它使植物無性雜交成為可能，使有性雜交根本無法獲得的種間、屬間、科間遠緣雜種成為現實，打破了物種間的界限。
