基因表達差異解釋女人為什么來自金星

　　英國倫敦大學學院的科學家們，在11月22日的Nature Communications雜志上發表的一項研究表明，基因——人身體的基本構件，在男女腦部的表達存在一個普遍的差異。他們發現，基因表達和剪接的性別差異是遍布成人大腦的，能夠在所有的主要大腦區域中檢測到，男女大部分腦部區域的基因表達是不同的，這些差異涉及在腦部表達的所有基因的2.5%。

　　有關“男性大腦”和“女性大腦”所存在的差異，在很多心理學文獻和大眾媒體中被無休止地爭論，例如《男人來自火星女人來自金星》、《女人為什么來自金星》。人腦結構、神經化學、行為、對神經變性疾病和神經精神疾病的易感性所存在的性別差異都均被報道過。理解這些可觀察到的性別差異的分子基礎，不論對于基礎神經生物學，還是神經病理生理學，都具有顯而易見的重要性。然而，現有研究的有限范圍和力量，很難將這些討論置于一個分子水平上。在任何一項單獨研究中的成人數量最多是18個，只有一項研究探討了在基因組意義上的性別偏向的可變剪接。而且，雖然人類性別特異性的遺傳結構已經被假設存在，但在人腦中，還沒有對一個性別的基因表達變化相關的遺傳變異，進行過全基因組分析。

　　為了打破這些局限性，英國倫敦大學學院(UCL)神經學研究所的科學家們，分析了來自英國大腦表達聯盟(UKBEC)的超過100份的成人死后腦和脊髓樣本數據，研究全基因組基因表達和12個中樞神經系統(CNS)區域的剪接。這項結果發表在11月22日的Nature Communications雜志上。他們發現，基因表達和剪接的性別差異是遍布成人大腦的，能夠在所有主要的大腦區域中檢測到，基因表達在男女大部分腦部區域是不同的，這些差異涉及在腦部表達所有基因的2.5%。

　　在多數結果中，研究者特別關注NRXN3基因，這個基因已經在自閉癥中被發現。這個基因轉錄成兩種主要的形式，研究結果顯示，盡管一種形式在男性和女性中表達相同，但是，另外一種形式以更低水平產生于女性大腦中的丘腦區。這項研究成果，對于理解男性自閉癥的高發率非常重要。

　　總的說來，這項研究表明，基因表達和調控的方式，存在一個性別偏向，從而引起神經學家和精神病學家觀察到的腦部疾病的易感性上存在的不同功能和差異。

　　本文的高級作者、UCL神經研究所的Mina Ryten博士說：“有很強的證據表明，男性和女性在對神經系統疾病的易感性上存在差異，但是，到目前為止，這種差異的基礎仍然不明確。迄今為止，我們的研究為在腦部表達的基因在男女間存在差異，提供了完整的信息。我們已經發布了我們的數據，因此，其他人可以評估任何一個他們感興趣的基因在男女之間是如何差異表達的。”