為了正確的遺傳，一個細菌復制子需要以下功能：1、起始復制的過程。2、控制起始的頻率。3、將復制的染色體分到子細胞中去。前兩種功能都是原點來行使。分配可能是一種獨立的功能，但在原核系統中通常與鄰近原點的序列有關。真核生物的原點不行使分配的功能，它只與復制有關。
根據一個普遍的規律，含有原點的DNA序列可通過它能使與之連接的DNA復制的能力來分離。當把含有原點的DNA 克隆到無原點的分子中時，就會產生一個能夠自主復制的質粒，好像原點的DNA 包括識別自主復制原點所需要的所有序列。
在細菌、酵母、葉綠體和線粒體中都鑒定出原點，但在高等生物中尚未鑒定。原點的共同的特點是整體A-T 含量很高。推測這可能與DNA 復制起始時解鏈需要有關。。