多發性末梢神經炎是由多種原因如中毒、營養代謝障礙、感染、過敏、變態反應等引起的多發性末梢神經損害的總稱。臨床主要表現為肢體遠端對稱性感覺、運動和植物神經功能障礙。
1.中毒
如鉛、砷、汞、磷等重金屬，呋喃西林類、異煙肼、鏈霉素、苯妥英鈉、卡馬西平、長春新堿等藥物以及有機磷農藥等有機化合物。
2.營養代謝障礙
如B族維生素缺乏、糖尿病、尿毒癥、慢性消化道疾病、妊娠等。
3.感染
常伴發或繼發于各種急性和慢性感染，如痢疾、結核、傳染性肝炎、傷寒、腮腺炎等，少數可因病原體直接侵犯周圍神經所致，如麻風神經炎等。
4.過敏、變態反應
如血清治療或疫苗接種后神經炎等。
5.其他
如結締組織疾病，遺傳性疾病如腓骨肌萎縮癥、遺傳性共濟失調性周圍神經炎、遺傳性感覺性神經根神經病等。此外，軀體各種癌癥也可引起多發性神經炎，且可在原發病灶出現臨床癥狀之前數月發生，應引起警惕。
除少數病因（如麻風）所致者周圍神經有炎性改變外，病理改變主要是周圍神經的節段性脫髓鞘改變和軸突變性，或兩者兼有。少數病例可伴有神經肌肉連接點的改變。