ATP 生物發光技術是近年來發展較快的微生物快速檢測方法。細胞內源性的ATP含量可以反應活細胞的數量和活性。其化學反應如下：ATP+D-Luciferin+O2→Oxyluciferin+AMP+PPi+O2+Light
當細胞受損或死亡時，其ATP值迅速下降或消失，基于這一原理，檢測細胞內的ATP含量，即可反應其細胞的存活狀況。
目前生物熒光反應法被廣泛用于食品加工條件的快速評價和食品微生物的快速檢測, 同時在HACCP 管理中也被廣泛用于關鍵控制點檢測, 與傳統檢測方法不同之處在于幾分鐘內可獲得結果, 靈敏、快速、簡便、穩定是ATP生物發光的主要優勢，其不足之處是熒光強度（RLU）和菌落形成單位（CFU）之間沒有直接關系，也無法對細菌的種屬進行鑒定。