寄生蟲完成生活史過程，有的只需要一個宿主，有的需要兩個以宿主。寄生蟲不同發育階段所寄生的宿主，包括有：
1.中間宿主（intermediate host）是指寄生蟲的幼蟲或無性生殖階段所寄生的宿主。若有兩個以上中間宿主，可按寄生先后分為第一、第二中間宿主等，例如某些種類淡水螺和淡水魚分別是華支睪吸蟲和第一、第二中間宿主。
2.終宿主（definitive host）是指寄生蟲成蟲或有性生殖階段所寄生的宿主。例如人是血吸蟲的終宿主。
3.儲蓄宿主（也稱保蟲宿主，reservoir host）某些蠕蟲成蟲或原蟲某一發育階段既可寄生于人體，也可寄生于某些脊椎動物，在一定條件下可傳播給人。在流行病學上，稱這些動物為保蟲宿主或儲存宿主。例如，血吸蟲成蟲可寄生于人和牛，牛即為血吸蟲的保蟲宿主。
4.轉續宿主（paratenic host或transport host）某些寄生蟲的幼蟲侵入非正常宿主、不能發育為成蟲，長期保持幼蟲狀態，當此幼蟲期有機會再進入正常終宿主體內后，才可繼續發育為成蟲，這種非正常宿主稱為轉續宿主。例如，衛氏并殖吸蟲的童蟲，進入非正常宿主野豬體內，不能發育為成蟲，可長期保持童蟲狀態，若犬吞食含有此童蟲的野豬肉，則童蟲可在犬體內發育為成蟲。野豬就是該蟲的轉續宿主。