平板儀曾經是野外碎部測量的一種傳統儀器，它能同時測定地面點的平面位置和點間高差。平板儀測量時，水平角是用圖解法測定的，直線的水平距離可直接丈量或用視距發測定。
另外，在必要時，還可以用平板儀增設補充測站點，以彌補解析法所確定的圖根點點數之不足。由于平板儀測量具有圖解測定地面點平面位置的特點，故又稱它為圖解測量。平板儀測圖已被全站儀和GPS-RTK數字化測圖所取代。
