忘卻的記憶可以被拯救研究人員讓癡呆癥小鼠短暫恢復記憶

　　英國《自然》雜志16日在線發表的一篇神經科學論文稱，阿爾茨海默病早期的情景記憶喪失，是記憶提取能力受損的結果，而不是對信息進行編碼的能力喪失所致。這項在阿爾茨海默病早期小鼠模型上的研究顯示，通過激活海馬體中特定的細胞，忘卻的記憶可以被拯救回來。

　　阿爾茨海默病又稱早老性癡呆癥，屬于神經退行性疾病的一種。從病理學角度來看，其主要是大腦和特定皮層下區域神經元和突觸的損傷，使病人出現顯著的大腦萎縮和衰退，其確切病因迄今未明。

　　很多研究都曾顯示，在阿爾茨海默病患者身上觀察到的無法記住一個事件（情景記憶）的狀況，是對于新信息無效編碼的結果。然而，由于認知試驗依賴于對記憶的提取，科學家一直不清楚記憶障礙到底是因為信息編碼質量低下還是信息提取能力差導致的。

　　此次，美國麻省理工學院利根川進和他的研究團隊，試圖通過研究3種不同的轉基因小鼠來解決這個問題，這些小鼠都有記憶缺失并且無法完成長期記憶測試。研究人員發現，通過光遺傳學方法刺激海馬齒狀回印跡細胞，可以恢復早期阿爾茨海默病小鼠的記憶，使得它們在情境恐懼記憶實驗中表現得和對照組小鼠一樣好。

　　研究團隊報告說，齒狀回印跡細胞的樹突棘密度與阿爾茨海默病早期的記憶喪失相關，如果沒有這些細胞，就無法恢復長期記憶。他們表示，需要進一步的研究來確認隨著阿爾茨海默病病情的發展，保持長期記憶的儲存能力是否會下降，而在非情景記憶中認知障礙的背后機制也需要進一步研究。

　　總編輯圈點

　　當人們直白且暴力地將阿爾茨海默病與“癡呆”掛鉤時，卻很少了解到病患本身的痛苦孤寂，該病發展到中后期，病人幾乎等同于從精神世界上永遠告別了自己的家人和家庭生活。但作為世界醫學界的頑癥，阿爾茨海默病迄今還從未出現徹底治愈的病例，亦無特效及逆轉藥物。而今的實驗雖然只是讓小鼠短暫恢復了記憶，但在人類攻克神經退行性疾病漫長而艱辛的道路上，它將會是盞照向前方的路燈。