我科學家研制出世界首個丙肝病毒持續感染的動物模型

　　記者從中國科學院獲悉，該院武漢病毒所和生物物理所唐宏、陳新文研究組經過多年合作，利用免疫系統完整的小鼠，成功研制出世界上首個丙型肝炎病毒（HCV）持續感染、完整反映HCV感染自然史和慢性病毒性肝炎進展的動物模型。相關研究成果于8月27日以封面論文在線發表在《Cell Research》雜志上。

　　病毒性肝炎，每年令近140萬人死亡。世界衛生組織將其稱為“默默殺手”。根據陳新文和唐宏的說法，他們的這一研究成果不僅為揭示丙肝的致病機制提供了迄今最先進的材料，還將從根本上推動丙肝防治的疫苗和藥物研發。

　　目前，由于HCV經血感染通常無癥狀，加上經濟和醫療水平較低國家和地區的丙肝防控能力低，全球現有近兩億人、我國有逾4000萬人攜帶HCV。慢性丙肝是導致肝硬化和肝癌的主要兇手。

　　盡管慢性丙肝的抗病毒治療效果顯著，但用藥毒副作用大，停藥病毒又反彈，而新藥的投放速度遠趕不上病毒耐藥變異株的出現，人類徹底清除HCV還只是個夢想。

　　更令人擔憂的是，像艾滋病毒一樣，研發針對這類高度變異并能逃逸免疫殺傷的RNA病毒的疫苗難度很大。在過去10年里，科學家一直探索HCV感染的動物模型。研發出HCV持續感染動物模型，對于探明HCV如何持續感染和造成肝損傷，以及疫苗和藥物的研制意義重大。

　　如今，根據中科院的研究，小鼠的肝臟和外周血均出現了病毒血癥，并已經持續近兩年。團隊成員張超博士生說，“我們已經能在小鼠中觀察到HCV是如何逃逸免疫系統，抗病毒藥物又是如何降低病毒滴度了。”