外消旋體與另一手性化合物作用生成非對映異構體混合物，利用非對映異構體的物理性質差異較大的特點，可以通過結晶的方法分離，這樣的手性化合物稱為拆分劑。對于胺類化合物，一般用手性酸拆分。常見的手性酸拆分劑有：酒石酸，蘋果酸，樟腦酸，樟腦磺酸，雙丙酮-L-古龍酸，扁桃酸，苯氧丙酸，氫化阿托酸及它們的衍生物等。
通常的拆分方法是把待拆胺類外消旋物和酸拆分劑按照一定比例（1：1，1：0.5等）分別在適當的溶劑中溶清后通過滴加或傾倒的方式混合在一起，在一定溫度，攪拌或靜止或其他狀態下析晶，然后過濾出晶體，加水和堿溶液解離，提取得單一構型產物。拆分劑可回收套用。具體的析晶條件受拆分劑種類，加入的配比，溶劑等多方面的影響。