新發現星系比銀河系小10倍形成恒星最活躍

　　這些被戲稱為“綠豆”的星系，體積比我們的銀河系小10倍，質量小100倍

　　據美國宇航局太空網報道，天文愛好者幫助發現了一批微型星系，這一發現將有助于天文學家了解早期宇宙的恒星是如何形成的。這些被戲稱為“綠豆”的星系，雖然體積比我們的銀河系小10倍，質量小100倍，但是它形成恒星的速度卻比銀河快10倍。

　　這一發現的論文的第一作者卡羅爾·卡達莫尼(Carolin Cardamone)說：“這是迄今為止我們發現的形成恒星最活躍的星系。”這篇論文將發表在《皇家天文學會的每月公告》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)上。這一發現是一個被稱作“星系動物園(galaxy zoo)”項目的一部分。參與該項目的網絡用戶利用閑暇時間幫助在線圖像數據庫給星系分類。

　　一個自稱是“豆豆軍團”和“豆豆旅”的志愿者團隊在剛剛發現這些天體時，并不清楚它們是什么，也不知道自己已經獲得重大發現，他們在網上論壇討論這些奇怪的綠色明亮天體。這個論壇最初的主旨被稱作“給豆豆一個機會”。

　　這些志愿者中的很多人以前從沒接觸過天文學，天文學家要求他們精選出圖樣，把它們交給實驗室進行色彩分析。該發現經證實后，研究人員開始分析這些星系發出的光，通過這種方式判定其內部恒星的級別。

　　卡達莫尼說：“沒有一個人能單獨完成這件事。即使我們設法瀏覽這些圖片中的10000張，或許也只能偶然發現幾個‘綠豆’，根本無法把它們當作一個特殊級別的星系辨認出來。”研究人員在該圖片庫內的100萬張圖片里，僅發現250個“綠豆”。“星系動物園”的聯合創辦人凱文·沙溫斯基(Kevin Schawinski)說：“宇宙早期階段這些星系應該處于正常狀態，但是現在我們已經無法看到如此活躍的星系。我們或許能從對‘綠豆’的了解中，得知宇宙早期階段恒星是如何形成的，以及星系是如何演變的。”