無所不能實驗室：讓漸凍人說話、用腦電波寫字

 唐·莫伊爾用電腦發出聲音

托尼·奎恩和他眼神書寫器

3D打印的假肢

唐·莫伊爾的機器正在改進

　　好萊塢制片人米克·埃貝林的日程表上，排滿了各種不可思議的事情，其中剛剛完成的一個，是讓加拿大農夫唐·莫伊爾先生開口說話，這事兒看起來比登天還難。

　　自從被診斷患有俗稱“漸凍癥”的可怕疾病，唐體內的運動神經元正在一點點被侵蝕。他已經靠呼吸機生活了16年，嘴唇早已無法運動。

　　“讓漸凍人說話”——對米克·埃貝林來說，這遠非他全部志向。除此之外，他要做的事情包括用3D打印機為小兒麻痹患者制造廉價的步態訓練器，用腦電波讓癱患者寫字……

　　他想做的事情太多，干脆還給自己的團隊起了個名字，叫“無所不能實驗室”。

　　開一張不知道如何兌現的支票

　　“我愛你，羅琳。”不久前，沉默了整整16年的唐·莫伊爾轉動著眼珠，對妻子說。

　　盡管這句話由機器合成、語調平平，但在場的所有人都激動不已。

　　米克·埃貝林站在人群中鼓掌，他的“日程表”可以劃下一枚新的對勾了。而由他創辦的“無所不能實驗室”又將一項“不可能的任務”變為可能。

　　在加利福尼亞州的威尼斯海岸，兩間平房就是這個實驗室的全部。高高的書架上堆滿了各式各樣的書和厚厚的活頁夾。一臺3D打印機被堆放在架子的角落。房間里最顯眼的大木桌上擺著各種假肢的原型和成袋的螺絲釘。被涂成芥末黃色的墻壁上，不知道被誰用筆潦草地寫下了英文單詞“不可能”，前兩個字母被劃上大大的紅叉。

　　從2009年成立以來，在這個看起來雜亂的實驗室誕生的產品包括可以用眼球轉動來控制作畫的“眼神書寫器”，可以讓四肢癱瘓者用嘴控制鼠標的操控桿，3D打印假肢……最重要的是，這些裝置并不昂貴，甚至連“戰亂中的難民也能負擔得起”。

　　“這里就相當于我們的惠普車庫。”喜歡穿休閑裝，留山羊胡子的米克·埃貝林曾經告訴記者。他習慣于和好萊塢明星打交道，曾經成立埃貝林集團，參與過《007：大破量子危機》、《追風箏的人》等影片的制作。

　　如果不是和“漸凍人”的一次偶然接觸，這位美國加州大學的政治學碩士，或許永遠和科技沾不上邊。

　　2009年，埃貝林的影視制作公司對一位患上“漸凍癥”的街頭涂鴉藝術家——托尼·奎恩進行慈善捐贈。那時，曾活躍于紐約大街小巷的奎恩，已經安靜無比地躺在病床上，全身上下只剩眼球可以活動。

　　在布滿錯綜復雜管子的病房，奎恩的哥哥告訴特地從加州趕到紐約準備開出支票的埃貝林，他其實“只想聽托尼再說句話”。

　　“我見過史蒂芬·霍金，難道不是所有癱瘓的人都可以通過機器交流么？”埃貝林問。

　　長久混跡娛樂圈的他被告知，霍金使用的發聲機器要花費10000美元，大部分病人無力承擔。

　　埃貝林收起支票簿，并向托尼·奎恩的家人“開了張完全不知道如何兌現的支票”：“他會再次說話，我要給你們一臺機器，甚至讓他再次開始創作。”

　　“一個人的內在正常，卻不能交流，這實在太荒唐了。”埃貝林說，他的初衷非常簡單。

　　接下來，他“敲毀了保險公司的大門”，給奎恩弄來一架可以讓他發出聲音的機器，然后找來7名程序員，住在自家的房子里，自己和妻子搬進車庫。兩周后，他們真的搗鼓出一樣能讓涂鴉藝術家重拾畫筆的玩意兒——“眼神書寫器”。

　　這不過是一副框架上繞滿線圈的太陽鏡，卻可以捕捉托尼的眼神運動，將繪畫和字符線條投影到墻面上。

　　“7年來我第一次繪畫。 我覺得一直被壓在水下，終于有人伸手拉我。”奎恩在醫院外的墻上再一次畫出字符后對埃貝林表達了感謝。

　　在這部書寫器問世之前，埃貝林和他的合伙人，雜志編輯艾略特·柯特科已經用鉛筆列下了20件事情，并組建了無所不能實驗室。

　　“激勵我的最好辦法就是告訴我不可能，”在接受《洛杉磯時報》采訪時，45歲的埃貝林說，“這是很孩子氣的反應，但我就是這樣。”

　　把科技看成一套樂高玩具，你可以從中搭出什么東西

　　為了給托尼制造眼神書寫器，埃貝林和程序員、街頭涂鴉藝術家一起，在加州威尼斯的海濱路上買了一副便宜的太陽鏡， 一些銅線，拆下舊的PS3游戲機攝像頭，安裝在一個LED燈上。

　　這副眼鏡的造價是250美元，和十幾個依靠咖啡才能熬過的夜晚。

　　“這就好像把全世界的科技看成一套巨大的樂高玩具，看看你可以從中搭出什么東西。”曾經的“技術盲”埃貝林得意地對美國帕克城媒體說。

　　去年，埃貝林把那段關于實驗室成立的故事搬上了TED大會，至今這段演講視頻已被播放88萬次以上。

　　演講的舞臺上，像往常一樣身穿休閑襯衫帶著鴨舌帽的埃貝林揮舞著雙手說，“我就是想讓每個人在每一天中， 當想到一些你覺得應該完成的事時，都應問問自己，如果現在不做，那何時做？如果我不做，那誰來做？”

　　加拿大農夫唐·莫伊爾的妻子羅琳·莫伊爾一邊開車，一邊從廣播里聽到“無所不能實驗室”的報道。

　　自從使用呼吸器以后，莫伊爾徹底喪失了說話能力，只有依靠一個特制的字母板，拼命轉動眼球，他才能在妻子的配合下表達一句話。

　　“我們愿意做埃貝林的小白鼠。”瘦弱的羅琳說。而“無所不能實驗室”很快決定，為莫伊爾搭建一個屬于他自己的“樂高玩具”。

　　當埃貝爾和他的“極客”們見到呆坐在輪椅中的唐·莫伊爾時，他們發現這個從上世紀末就癱瘓的中年人，完全和先進技術絕緣，“連電腦怎么開關都弄不懂”，幫助發聲的機器必須用他熟悉的方式呈現。

　　年輕的工程師賈韋德·甘吉嘗試把字母板搬到一臺惠普電腦的屏幕上，然后同樣由坐在輪椅中的唐用目光來點選字母。

　　改進一次次進行，解決輸入速度不夠快、定位不夠準確的毛病。經過3年嘗試，唐·莫伊爾終于通過電腦發出自己的聲音。就像智能手機一樣，在多次輸入以后，電腦還會自動聯想，猜出他想要說些什么。

　　“當看到唐，我想著可能是我的父親，也可能是我的叔叔，這叫我怎么無動于衷。”工程師賈韋德·甘吉說。

　　賈韋德·甘吉畢業于加拿大西安大略大學，是通用公司的一名工程師。作為無所不能實驗室二十多位發明家之一，他長著一張典型東方人面孔。

　　這些“實驗室成員”來自世界各地，包括工程師、理療專家、設計師和程序員。比如滿臉絡腮胡子的大衛·布其諾，是一位擁有西澳大利亞大學博士學位的物理治療專家。

　　他們有的平常就待在這兩間平房里，有的只通過電話會議參加某次頭腦風暴。

　　發現問題、找到最有創意的人解決它、去找大公司尋求技術支持，是這個實驗室里常見的工作流程。

　　“我喜歡把聰明的人集合在一起，讓他們襯托我的愚蠢。”埃貝林說，“我們生活在一個大變革的時代，Airbnb（一個普通人可以在網上發布可住宿房源信息，供旅行者挑選的網站）、Uber正在改變社會經濟，而眾籌是其中最重要的一塊。”

　　如今，給實驗室提供資金支持的公司包括英特爾和惠普等，好萊塢出身的埃貝林會找來優秀的導演為每一個項目拍攝精美的短片，并在其中打上贊助公司的標志。

　　唐·莫伊爾和托尼·奎恩的故事，被放在了為他們專門建立的網站上。通過瀏覽網頁，可以免費獲取眼神書寫器的全部制作方法、所需材料，以及制作成品。

　　“我們并不想開發一件東西然后找到硅谷的朋友賣了它，”埃貝林說，“我們只希望制造出的設備有用，更多人用得起。”

　　在2012年南蘇丹武裝沖突中，14歲的丹尼爾·奧馬爾在放牛時被炸彈奪去雙臂。“如果能死的話，我早就死了，因為我已經是家里的累贅。”奧馬爾告訴《時代》雜志的記者，而他只是當地因戰爭失去手臂的5萬人中的一個。

　　“你看到這個故事怎么能合上電腦然后離開呢？！”埃貝林說。他立即從美國飛到蘇丹，在居住超過七萬人的南蘇丹伊達難民營里找到奧馬爾，在仍處沖突地帶的醫院里，當場架起3D打印機，為丹尼爾打印出一副假肢。

　　接著，埃貝林找了6名當地年輕人，手把手地教他們如何用3D打印機打印出手臂，然后安裝在被戰火奪去的殘肢上。

　　“我們想要告訴人們，科學并不是遙不可及的復雜事情，它是可以實實在在地幫助這個世界和人類的。”埃貝林說，“現在的故事只是一個開始。”

　　那個讓涂鴉藝術家托尼重拾畫筆的眼神書寫器，曾被《時代》雜志選為當年的50大發明之一。在倫敦的一座博物館里，這部由廉價眼鏡改制成的簡陋機器，被陳列在谷歌眼鏡和剛剛問世不久的虛擬現實頭戴顯示器旁邊。

　　隨著病情的惡化，托尼·奎恩已經很難有意識地眨眼，很快就無法使用眼神書寫器，無所不能實驗室的新課題隨之產生。

　　科學家和工程師們開始研究腦電波書寫器——依靠捕捉腦電波（EGG）信號，人們只需要在腦子里動動念頭，就可以把電腦的光標變為輸入模式，再用眼珠的轉動輸入字符。

　　這個聽起來還是那么不可思議的念頭在無所不能實驗室的官方網站上，很快又被一系列新消息淹沒。米克·埃貝林的下一步計劃，是幫助失聰的人重獲聽力，幫助盲人感知頭頂上方的空間，“而不是僅僅只知道腳下有什么”。

　　“我想象自己95歲，坐在門廊上，牙齒都掉光了。我回想這么多幫助了別人的設備是我幫助創造的，我會想，無所不能實驗室曾經是多么先進的地方啊。”埃貝林說。