普通型間質性肺病是一組主要累及肺間質、肺泡和細支氣管的肺部彌漫性疾病，其發病率呈逐年增高的趨勢，過去10年中增加了87%，它包括200多個病種，是一組病因多樣、表現多樣的疾病，主要損害呼吸膜。呼吸膜是一層在肺泡和血管之間的膜，肺泡與毛細血管的氣體交換通過這個生物膜進行，通常厚度在0.1-0.3微米之間，由于某種原因導致呼吸膜增厚、變性，氣體的彌散功能障礙。由于反復的肺損傷導致肺纖維化，增厚的呼吸膜限制了肺的擴張，患者就會出現限制性通氣功能障礙和活動后氣喘、低氧血癥等，最終發展為普通型間質性肺炎。