顧臻博士是北卡羅萊納州立大學的一名教授，他坦言自己差點未能來到這個世界上。
在他誕生的幾個月前，顧臻的父親被診斷患有惡性白血病，所剩時日無多。由于一個人將孩子撫養成人的條件過于艱苦，家里人多次勸說顧臻的母親放棄腹中的孩子，但都被她一口回絕。這名堅強的女性相信，她的孩子有朝一日會攻克殺死她丈夫的病魔。
就這樣，帶著母親的期許，顧臻誕生了。“臻”字在漢語中，有“達到目標”的意思。
成人后的顧臻踏上了艱辛的留學之路——畢業于南京大學的他在加州大學洛杉磯分校獲得了博士學位，并在MIT與哈佛醫學院進行了多年的博士后工作，師從著名化學工程學家羅伯特?蘭格（Robert Langer）教授。與蘭格教授一道，顧臻博士設計了一種包含有胰島素的注射用小顆粒。這種顆粒的尺寸只有一粒沙的千分之一，卻能有效控制患者的血糖長達10天。
這個發明奠定了顧臻博士之后研究的基礎。在北卡羅萊納州立大學，顧臻博士繼續研究著藥物的創新遞送方式。2015年，他的團隊開發出了一種“智能胰島素貼片”。這種貼片的關鍵在于一系列能夠對血糖做出反應的“小泡”，這些小泡中含有胰島素與葡萄糖氧化酶。當血糖升高時，葡萄糖就會滲入這些小泡，并被葡萄糖氧化酶所氧化，產生過氧化氫。這會促進小泡的破裂，并釋放出其中的胰島素，起到“自動降血糖”的作用。
在小鼠試驗中，這個貼片取得了成功——貼上皮膚后僅半小時，小鼠的血糖就得到了穩定控制，且能保持穩定長達9個小時。顧臻博士希望這個貼片能有朝一日應用于人體。如此一來，患者每天只要貼上2-3片，就能避免頻繁的胰島素注射。
由于有變革糖尿病治療手段的潛力，顧臻博士被《MIT科技評論》評選為2015年“35名35歲以下創新者”（35 Innovators Under 35）。這是一個極高的榮譽，先前的入選者不乏馬克?扎克伯格（Facebook共同創始人兼首席執行官）、謝爾蓋?布林與拉里?佩奇（兩人共同創立了Google）。
“我會毫不猶豫地說顧臻是我共事過的人里，最具有創意的人，”蘭格教授對自己的昔日弟子也贊譽有加：“他從來沒有點子匱乏的時候。”
在遞送胰島素上取得成功之后，顧臻博士將研究重心轉向了癌癥——他沒有忘記這個將父親從他的生活中帶走的疾病。
癌癥的給藥一直是個難題。通過靜脈注射的藥物需要接觸大量健康的細胞與組織后，才能讓一小部分藥物抵達腫瘤。因此，患者不得不接受大劑量的藥物治療，而這也增加了藥物帶來的潛在風險。
顧臻博士的團隊則設計了一種叫做“納米雛菊”的顆粒。它由喜樹堿（camptothecin）與多柔比星（doxorubicin）兩種疏水的抗癌藥物組成核心，外部是親水的PEG。在顯微鏡下，它綻放出花朵的形狀。顧臻博士希望它能直達腫瘤組織，在被癌細胞吞噬后釋放出藥物成分，達到特異性的殺傷。這樣一來，醫生就能把藥物劑量控制在一個比較低的水平。目前，“納米雛菊”正處于體外試驗中。
最近，顧臻博士又從他的智能胰島素貼片中找到了靈感。利用同樣的設計，顧臻博士與他的團隊在貼片下的微針內植入抗PD-1抗體，并試圖用它來治療黑色素瘤。在一般情況下，這種創新的免疫療法藥物通過靜脈進入患者的體內，但這偶爾會引起自身免疫情況的發生。通過貼片，PD-1抗體能夠做到“即貼即用”，并只在腫瘤位置附近起作用。
在早期的研究中，使用抗PD-1抗體貼片的小鼠中有40%得以存活，黑色素瘤也全然消失。這一數據在使用抗CTLA-4抗體貼片的小鼠中可高達70%。與之形成鮮明對比的是，對照組的小鼠無一存活。目前，顧臻博士的團隊正在大型動物身上繼續測試這種貼片的有效性與安全性。
在諸多科學突破面前，顧臻博士在今年5月獲得了終身教職的榮譽。在學術界，這一成就往往需要5-6年的審評，而距離顧臻博士作為獨立的科學家邁入學術界，僅過去了四年。
“我見過我的父親，但我卻不記得他。我聽過很多關于他的故事，但這些故事都不是我的記憶，”顧臻博士說道：“然而，他依然對我有深遠的影響。”