小腦膿腫臨床上較常見，其發病率僅次于顳葉膿腫。文獻報告約占全部腦膿腫的13%，任何年齡皆可發生，但以11～35歲最多見，占67.5%。由于后顱窩容積較小，如在短時間內形成小腦膿腫，并不斷增大，容易壓迫腦干和第四腦室，很快出現顱內壓增高癥狀。小腦膿腫較幕上腦膿腫病情變化快，故對診斷的及時性和正確性要求更高。小腦膿腫多形成于小腦半球前外側，約近半數病人早期可無明顯癥狀，待患者一旦出現癥狀時，病情發展迅速。有時可以突然出現枕骨大孔疝，病人可在短時間內呼吸停止，來不及搶救而死亡。國內文獻報告省級醫院小腦膿腫死亡率為21.4～24.3%，在基層醫院死亡率高達50%左右。國外多數文獻報告小腦膿腫死亡率高達30～50%。Carey報告三分之一的小腦膿腫死亡病例是延誤診斷造成的。國內文獻報告因誤診而造成死亡的病例占45.5%。這說明避免或減少誤診是提高小腦膿腫治愈率，降低死亡率的關鍵。