1.好發人群
女性好發，發病率為男性的2倍。高峰年齡段為10～15歲及45～60歲兩個階段。
2.首發癥狀
多為隱襲、慢性發病，首發癥狀有乏力、倦怠感或肌壓痛；少數呈急性、突然發病。
3.肌肉病變
早期肌肉無力主要累及肩部肢帶肌和骨盆帶肌，約一半的患者有頸部、咽部肌肉受累，特別是屈肌受累。受累肌肉有明顯的疼痛、壓痛，活動受限和肌力減退。相應表現為上肢上舉困難，不能攜物、梳頭，下肢發軟，行走、奔跑、爬樓梯困難，抬頭費力，吞咽困難、發音障礙等。呼吸肌受累還可出現氣促、呼吸困難甚至呼吸驟停。心肌受累有心慌、心前區不適，甚至悶痛、氣短、心律不齊。但是面肌及眼外肌很少受累。
4.皮膚病變
DM的皮疹有1/4與肌炎同時出現，1/2先于肌炎。
（1）向陽性皮疹指分布在上眼瞼、眶周、顴部、頸部“V”形區、雙肩和上背部的暗紫紅色斑疹、斑丘疹，對光照敏感，可伴有水腫：眶周出現的水腫性暗紫紅斑，多位于上瞼近內眥處，閉目時可見明顯擴張的毛細血管，偶爾在其頂端有針尖大出血點。此類皮疹一般隨肌炎較早出現消退亦早，與疾病的活動有關。
（2）Gottron征（戈謝征）位于指間關節、掌指關節、跖趾關節及肘、膝關節伸側和踝關節內側，為（紫）紅色斑丘疹，邊界清楚，伴有水腫和覆有鱗屑，可有皮膚萎縮及色素減退，與疾病活動無關。
（3）皮膚異色病樣皮疹主要分布于額頭、上胸部等暴露部位，為多發角化性小丘疹，伴斑點狀深褐色色素沉著、毛細血管擴張、輕度皮膚萎縮及色素脫失，與疾病活動無關。還可有甲根皺襞，毛細血管擴張性紅斑，甲皺可有不規則增厚，有時可有肢端皮膚硬、緊等表現。
（4）惡性紅斑在DM皮損基礎上的一種慢性、火紅色、彌漫性紅斑，以頭面部為著，呈酒醉樣外觀，伴有較多深褐色、灰褐色色素斑及大量盤曲、樹枝狀擴張的毛細血管，玻片壓之退色，常提示合并有惡性腫瘤。
（5）其他皮膚表現雷諾現象、光過敏、皮膚血管炎表現、皮下小結，紫癜及蕁麻疹等。
5.關節痛/關節炎
程度多較輕，為對稱性、非侵襲性，手指小關節為主。部分患者因肌肉攣縮引起關節畸形。
6.消化道受累
可有吞咽困難，食管、胃排空異常等癥狀，兒童DM可出現消化道潰瘍、出血及因血管炎引起的缺血性壞死。
7.肺部病變
主要有急、慢性間質性病變，還可有呼吸肌無力引起的吸入性肺炎等。
8.心臟受累
表現為充血性心衰、嚴重的心律失常。
9.腎臟
可表現為肌紅蛋白尿、血尿、蛋白尿及管型尿等，多數腎臟功能正常。
10.其他表現
皮下鈣質沉著見于慢性、兒童DM患者，嚴重者可致殘。還可有全身表現如發熱，以中低熱多見，如有高熱，則提示可能有感染存在；乏力、體重減輕、淋巴結腫大亦可發生，個別的還有血小板減少、末梢神經炎、癲癇及蛛網膜出血。