歐航局發射“LISA探路者”引力波試驗探測器

　　法國巴黎時間3日5時04分(北京時間12時04分)，歐洲航天局用于驗證太空引力波觀測技術的“LISA探路者”探測器由一枚“織女星”運載火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。

　　一個世紀前，愛因斯坦發表的廣義相對論從理論上預言了引力波的存在，認為它產生于大質量天體加速、碰撞或者黑洞合并等天體事件。引力波被視為宇宙中的“時空漣漪”，如同石頭丟進水里產生的波紋一樣。然而，在此之前，科學家們始終未能使用地面觀測設備證實它的存在。此次發射的探測器將為人類太空探索打開新的大門，同時也有助于進一步驗證廣義相對論。

　　據歐航局介紹，“LISA探路者”試驗探測器是一顆小型衛星，由歐洲空中客車防務與航天公司建造，造價超過4億歐元。它高3.1米、橫截面直徑2.4米，質量約1.9噸。按計劃，升空約1小時45分鐘后，“LISA探路者”將與火箭分離，進入一個橢圓形臨時軌道。

　　歐航局說，探測器將在本月中旬通過自身的推進裝置提供燃料6次點火，將軌道高度提升4.5萬公里，再經過為期6周的“太空遨游”，抵達位于太陽和地球連線延長線上的“拉格朗日點”，距離地球表面150萬公里。

　　進入最終運行軌道后，探測器的推進裝置將在2016年1月被拋棄。經過歐航局位于德國達姆施塔特的運行中心控制人員的設置和校準，“LISA探路者”的科學探測之旅將于3月正式開始，預計將持續180天。

　　“LISA探路者”內部帶有兩個質量為2公斤的金鉑合金立方體。科學家可通過激光望遠鏡觀測這兩個獨立放置的物體在運動中的相對位置變化，以證明引力波的存在。

　　此次發射的試驗探測器只是歐航局引力波探測計劃的前期任務，用于演示和驗證相關技術。正式的“激光干涉儀空間天線進階計劃”將于2034年啟動，由彼此相距100萬公里、構成等邊三角形結構的三個探測器組成。