基本性質
化學結構：氨基酸是含有氨基的羧酸，主要分為基本氨基酸、稀有氨基酸和非蛋白質氨基酸三類。其中，基本氨基酸共22種，人體有21種，除脯氨酸外都是α-氨基酸。
兩性電解質：氨基酸在水溶液中以偶極離子形式存在，其解離程度取決于所處溶液的酸堿度。當pH值達到等電點（pI）時，氨基酸呈電中性，此時溶解度最小。
光學性質：除甘氨酸外，其他氨基酸都具有旋光性，其α-碳原子具有手性，均為L-構型。此外，帶有芳香環的氨基酸（如苯丙氨酸、酪氨酸和色氨酸）在近紫外區有光吸收。
化學性質：氨基酸可以與茚三酮反應生成藍紫色化合物，用于氨基酸的定性和定量分析。
生理功能
蛋白質合成：氨基酸是組成蛋白質的基本單位，對于細胞生長和修復至關重要。
免疫系統增強：某些氨基酸如組氨酸、賴氨酸和蘇氨酸有助于增強免疫力，使身體更好地抵抗病毒和感染。
能量供給：異亮氨酸和纈氨酸是為身體提供燃料的良好能量來源，尤其對運動員和需要高能量的人群具有重要意義。
生活應用
食品行業：氨基酸在食品工業中用作調味劑和營養強化劑，如谷氨酸鈉（味精）和賴氨酸補充劑。
醫藥行業：氨基酸用于合成蛋白質、激素、酶及抗體，治療各種疾病，如氨基酸輸液、營養劑和特殊膳食。
化妝品行業：氨基酸及其衍生物與人體皮膚結構相似，易被皮膚吸收，延緩皮膚衰老，制成抗菌劑、護發劑和染發劑等。
工業應用
生物工程方面：半胱氨酸等正被開發成新的保護劑，亮氨酸、胱氨酸等作為發酵工業中的添加劑。
輕工業方面：聚谷氨酸和聚丙氨酸正在被研制為具有良好保溫性和透氣性的人造皮革和高級人造纖維。
農業方面：以氨基酸為原料合成的除草劑、防腐劑，作為無污染環境、無公害的新型農藥出現在田野上。
其他領域
貴金屬提取和電鍍工業方面：天門冬氨酸、組氨酸、絲氨酸在溶金液中應用，使溶金能力提高；谷氨酸等可用于電渡工業的電解溶液，胱氨酸可用于銅礦探測。
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