潛伏期8～30天，平均18天。起病大多較急，無前驅癥狀。有發熱、畏寒、頭痛、肌痛、咽痛、食欲不佳、惡心、嘔吐、全身不適等，數小時腮腺腫痛，逐漸明顯，體溫可達39℃以上。
腮腺腫痛最具特征性。一般以耳垂為中心，向前、后、下發展，狀如梨形，邊緣不清；局部皮膚緊張，發亮但不發紅，觸之堅韌有彈性，有輕觸痛，張口、咀嚼（尤其進酸性飲食）時刺激唾液分泌，導致疼痛加劇；通常一側腮腺腫脹后1～4天累及對側，雙側腫脹者約占75%。頜下腺或舌下腺也可同時被累及。10%～15%的患兒僅有頜下腺重大，舌下腺感染最少見。重癥者腮腺周圍組織高度水腫，使容貌變形，并可出現吞咽困難。腮腺管開口處早期可有紅腫，擠壓腮腺始終無膿性分泌物自開口處溢出。咽及軟腭可有腫脹，扁桃體向中線移動。腮腺腫脹大多于3～5天到達高峰，7～10天逐漸消退而回復正常。腮腺腫大時體溫升高多為中度發熱，5天左右降至正常。病程10～14天。