測序技術揭示沙特阿拉伯爆發的MERS冠狀病毒

　　來自沙特阿拉伯王國，美國，加拿大和英國的研究人員利用測序技術發現中東地區新型的MERS冠狀病毒可以在人與人之間傳播。

　　研究人員通過測序技術與臨床檢測技術相結合來研究爆發的MERS冠狀病毒，科學家們發現院內的傳播可以是致命性的。

　　在爆發中，23個人被診斷為冠狀病毒的感染，65%的患者已經死于冠狀病毒的感染。直到現在對于新型病毒的起源和特點還不是很清楚。通過研究沙特阿拉伯的東部哈薩城市的疫情，研究人員開始明白這種病毒的傳播特點，臨床特點及基因特點。

　　Professor Paul Kellam表示：“我們開發了新的更深層的全基因組測序技術來研究MERS冠狀病毒，從而更好的理解病毒的基因組學，從而開發出新的方法來對抗病毒。這也就是我們可以做的。”

　　研究人員開發的新的測序技術可以快速測序MERS冠狀病毒的基因組。這項技術可以檢測患者是否被病毒感染，即使病毒的量極其少。并與專門的計算機層序相耦合，從而減少了基因分析的時間。

　　利用這項技術，研究員們肯定了病毒可以通過人與人之間的傳播。進一步的分析揭示了所有的冠狀病毒來自同一個祖先。這些發現也證實了醫院工作人員對病毒的追蹤觀察。

　　Dr Abdullah Al-Rabeeah表示：“通過分析4個MERS-冠狀病毒陽性的樣本，我們發現病毒與一個基因密切相關——表明引起感染暴發的病毒的一部分基因是相同的。通過測序哈薩人群中散發的病毒，發現與醫院內流行病學觀察到的病毒是一致的，也表明傳播發生在患者之間及醫療工作的人群之間。”

　　利用這個知識，臨床工作人員們可以降低感染的傳播，并未未來病毒的爆發提供新的信息。

　　Professor Alimuddin Zumla表示：“事實上醫院的疫情得到了有效的控制，沒有出現新的病例，也表明預防感染的措施是非常重要的。沙特阿拉伯的衛生部發動了快速分析哈薩的疫情，就可以快速的定義流行病學，發現病毒的基因組序列并開放使用GenBank數據庫，使得爆發得到了控制，也反映出了合作的精神及有效的國際間合作的價值。”

　　阻止MERS冠狀病毒的傳播仍舊是一個極大的挑戰。將來的研究在于傳染性的持續時間及完整的疾病的基因譜，從而幫助工作人員開發新的問題的方法。

　　Professor Ziad Memish表示：“沙特阿拉伯的工作人員感覺非常榮幸能夠與當地及國際流行病學，，疾病的傳染性，病毒學及基因測序的專家們一起工作，從而更好的理解MERS-冠狀病毒。這項工作不僅僅為了控制當地的疫情，也為了更新和評估現存的WHO對于MERS-冠狀病毒全球感染控制指南。然而關于新的致死性病毒仍然存在很多疑問。沙特阿拉伯的工作人員繼續和全球的研究人員一起工作去揭開更多的新型病毒的奧秘。”