生物體內的舊物質分解和新物質的合成是同時進行的,生物體內一切物質的代謝變化統稱為物質代謝,它包括合成代謝與分解代謝。
合成代謝是指生物體內一切物質的合成作用,它屬于同化作用的范疇,如氨基酸合成蛋白質、核苷酸合成核酸;
分解代謝是指生物體內一切物質的分解作用,屬于異化作用的范疇,如糖類物質經過三羧酸循環被徹底分解為二氧化碳和水。