文|《中國科學報》記者張雙虎
李政道倡導的CUSPEA(中美聯合培養物理類研究生計劃),讓中國科學院北京納米能源與系統研究所所長、中國科學院大學納米學院院長王中林院士“命運的齒輪”開始飛速運轉。
從大學時才接觸英語,到參加CUSPEA留學美國,并一步步成為全球納米能源研究領域奠基人,王中林回望這段歷程時,稱CUSPEA為“夢想開始的地方”。
“對我個人來說,CUSPEA是我科研生涯的重要轉折。”王中林說,“但李政道先生最重要的貢獻是為中國學生打開了一扇‘通向世界的大門’。”
1999年,李政道(右)和王中林在人民大會堂合影。
夢想起飛
1978年,王中林考入西北電訊工程學院(現西安電子科技大學)。那時候西部農村地區不學英語,王中林到大一才開始接觸英語。因此,他從未想過將來會出國留學。
1981年夏天,教育部通知西北電訊工程學院可選派3名學生參加全國考試,王中林因成績優異被推薦參加。直到拿到試卷時,他才知道是CUSPEA選拔考試。
盡管專業課成績很好,英語卻是王中林的“硬傷”。為補齊“短板”,此后一年中,王中林每天天不亮就起床,到路燈下借光背新概念英語。后來終于順利過關,王中林成為西北五省(區)唯一入選的學員,其后就讀于美國亞利桑那州立大學。
從基本不懂英語到赴美留學,王中林覺得這是個“不可思議的過程”。“沒這個機會,我們這批學員再刻苦能到哪兒啊?”王中林感嘆,“所以我們一輩子都感念李政道先生,也感謝國家對我們的支持。”
從1983年開始,王中林開始接觸納米學科,邁出了科研生涯的第一步,也為后來在納米能源、納米傳感、納米發電機和壓電電子學等領域“開疆拓土”奠定了基礎。
“李政道先生以個人影響力,將這批學生介紹到美國50多所大學,是花了大量心血的。”王中林曾在美國大學任教30年,深知其中的不易。
當時美國人對中國學生的普遍印象是“只會考試”,而且“缺乏實踐、不擅創新,對科研方面基本沒有概念”。李政道將這批學生介紹到美國后,這批學生以聰穎刻苦贏得了美國高校的信任,這為后來大批中國留學生出國深造奠定了基礎。
“CUSPEA的重要意義不只是培養了900多名留美學生,更是推動了美國對中國留學生打開開放的大門。”王中林說。
李政道為CUSPEA40周年活動題詞。
一生的榜樣
亞利桑那州立大學在美國西部,李政道所在的哥倫比亞大學在東部。因此,即使在美國多年,王中林也未能拜見李政道。王中林認為CUSPEA學員都是李政道的學生,因此,雖未在學業上受過李政道的指導,但王中林始終說自己是“李政道的學生”。
1999年,一場關于中國基礎科學發展的討論大會在北京人民大會堂舉行。李政道在會上作報告,王中林也參加了大會。
報告結束后,王中林快步上前和李政道打招呼,“我是您的學生”。看到李政道明顯愣了一下,王中林趕緊解釋道:“我是CUSPEA第三批學員,叫王中林,在美國亞利桑那州立大學讀書。沒見過您,但是您的學生。”
那時智能手機尚未普及,王中林特意請一名記者幫忙拍了張合影,記錄下那個珍貴瞬間。因為會議議程安排緊湊,交談只有簡短的幾分鐘,但給王中林留下了深刻印象。
“李先生非常謙和,有那么大的學問,作出那么大的貢獻,他還親自為后學處理一些瑣碎的事情。”王中林說。
據王中林介紹,CUSPEA在美國的組織聯系工作都是李政道親自操辦的。在科研教學之外,李政道每年都要為學生向大學提出申請,各類申請信、聯系函都由李政道和夫人裝信封、貼郵票寄出。有一次發信太多,附近的郵筒被塞滿了信函,他還因此被鄰居投訴。此后,他專門買了輛小推車,走10多個街區,化整為零分批寄出。
“很多CUSPEA學員后來帶起了隊伍,撐起了一片天。”王中林說,“先生一直是我的榜樣,現在我也盡量多培養學生,希望用我所學為年輕學子搭建一個平臺。”
李政道為CUSPEA40周年活動題詞。受訪者供圖
傳承薪火
王中林說:“李政道先生建議設立少年班、建成博士后制度、開創CUSPEA等等,這些人才項目對國家的貢獻不可估量,他不僅是偉大的科學家,更是偉大的教育家。”
王中林認為,李政道思考的不是自己帶出幾個學生,而是從國家和民族發展的需要出發,培養出一批人才,將來在多個領域“挑起重擔”。
2019年,適逢CUSPEA40周年。王中林和幾位CUSPEA學員商議:以前有過項目成員小范圍聚會,40周年時應該“更有儀式感一些,更好地弘揚先生的精神”。
獲得李政道同意后,王中林和當地政府接洽,確定在西安舉辦紀念活動,紀念活動主題為“薪火相傳”。李政道專門為活動題詞,但因為身體原因不能到場,便委派兒子和孫子參加了活動。
“一個人的力量可能很微薄,但如果能帶出一批學生,學生又能不斷拓展領域,這樣就能真正進行引領性科研,取得某些方面的發展優勢。”王中林說,“我們原計劃在先生100歲的時候再舉行一場紀念活動,不料先生這么快離開了我們,但是先生精神的薪火會一直傳承下去……”
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