玻璃溫度計是一種經過人工燒制、灌液等十幾道工藝制作而成，價格低廉、測量準確、使用方便、無需電源的傳統測溫產品。在生產和生活中得到廣泛的應用。以圓棒或三角棒玻璃作為原材料，以水銀或有機溶液(煤油、酒精等)作為感溫液，制作出適合不同需求的各種產品。從使用方法上區分，可以分為全浸式溫度計和局浸式溫度計兩種，全浸式溫度計在測量液體時需要將玻璃溫度計全部放入被測物中，局浸式只需浸入溫度計上標明的指定位置即可；從刻度面形式又可分為酸蝕刻度和絲印刻度，酸蝕刻度是一種腐蝕雕刻技術，將刻度值寫在玻璃棒上，絲印刻度采用絲網印刷工藝將數字線條圖形印在玻璃上，然后經過熱處理形成了紅褐色、黑色等色彩的釉面效果，耐酸堿油腐蝕，不退色，永不磨損。
玻璃棒式溫度計通常為直型，也可根據用戶的需要制作各種角度。以有機液體為感溫液的玻璃溫度計可以測量－100～+200℃以內溫度，而水銀溫度計可以測量－30～+600℃以內溫度。