研究團隊在肝臟中發現有助于預防侵襲性真菌感染新機制

　　使用活體顯微鏡觀察活體樣品中的真菌感染進程而享譽世界的專家，馬里蘭大學獸醫系副教授史美清繼續在該領域取得新突破。近日，史美清教授及其團隊發表在《Nature Communications》的研究表明，一種叫做Kupffer細胞（KC）的肝巨噬細胞會捕獲血液中潛在的致命真菌，然后再傳播到諸如大腦或腎臟等的目標器官。該機制不僅解釋了為什么肝病患者感染真菌的幾率更大，也為今后預防真菌感染和侵襲性真菌感染提供了治療選擇，通過這些選擇可以使全球每年150萬的人免于死亡。

DOI：https://doi.org/10.1038/s41467-019-12381-5

　　真菌感染每年影響全球12億人。在這篇論文中，史美清專門研究了兩種真菌——新型隱球菌和白色念珠菌。這兩種真菌，如果傳播到它們的目標器官(隱球菌-大腦和念珠菌-腎臟)，一旦感染就很難治療。例如，隱球菌是腦膜炎的主要病因。每年有100多萬人感染腦膜炎，其中有60%將死于該病。

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　　“隱球菌和念珠菌實際上是無處不在的真菌，”史美清說。“擁有健康免疫系統的人通常可以在感染后控制真菌，但一旦進入血液，這些真菌中的任何一種都可以進入目標器官并致命。對于免疫系統受損的患者，如HIV患者或器官移植患者，隱球菌尤其是個問題。肝病患者也更容易感染隱球菌，但之前沒有人知道為什么。”

　　KCs或肝巨噬細胞負責捕捉血液中游離的真菌防止進一步傳播有助于解釋這一現象，因為如果肝病患者肝臟受損了，這樣解釋也合乎道理，這種保護機制也會受損。

　　“這個發現很有趣，也很不尋常，因為在真菌感染領域，沒有人關注肝臟，”史美清說。研究人員傾向于研究目標器官，如大腦或腎臟。肝臟不是目標器官，但它試圖清除血液中的真菌。由于人體是相互聯系的，因此本文對真菌在人體中如何相互作用提供了一個更完整的系統方法。

　　考慮到這種全身的方法，這種機制的發現不僅對肝病患者有意義，而且可以通過靶向這種機制，防止真菌傳播和治療侵襲性真菌感染治療整體真菌感染。

　　參考資料：

　　[1] Research team discovers new mechanism in the liver that helps prevent invasive fungal infections

　　[2] Fungal dissemination is limited by liver macrophage filtration of the blood