美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校的一位環境健康科學家獲得了美國國立衛生研究院(NIH)為期五年的244萬美元撥款，用于繼續她的研究:胚胎時期暴露于某些常見污染物可能會使人們在以后的生活中面臨糖尿病和其他代謝健康問題的風險。
公共衛生與健康科學學院的副教授Alicia time - laragy研究了早期接觸兩種常見的含氟烷基化物質(PFAS)化學品對胰腺發育的影響，PFAS存在于防水和不粘的家庭產品中，以及含有PFAS的水成膜泡沫(AFFF)，用于對抗易燃液體火災。這些所謂的“永久化學物質”需要幾十年才能在環境中分解，已經污染了全世界的飲用水。
time - laragy說:“很多人都在積極研究這些化合物對健康的長期影響。”“我們正試圖為這些化合物的作用做出貢獻，我認為我們的模型和實驗協議有一個獨特的機會。”
time - laragy和她的研究團隊，包括馬薩諸塞大學的同事、獸醫和動物科學(VASCI)環境毒理學教授約翰·克拉克(John Clark)，利用轉基因斑馬魚研究這些有毒化學物質對胚胎發育的影響。
她說:“我們能夠實時研究對活的、透明的斑馬魚胚胎中很小一部分細胞的影響。”“這是一個獨特的機會。”
研究人員將在之前的一項重要發現的基礎上進一步研究，該發現表明，化學暴露產生的氧化應激會導致發育中的胰島畸形，其中包含負責合成、儲存和釋放胰島素的β細胞(β細胞)。
“我們希望更好地了解這些機制和這些畸形的功能含義，”Timme-Laragy說，他使用了最先進的成像技術，包括應用生命科學研究所的光顯微鏡設備共聚焦顯微鏡。
據估計，10%的人患有胰腺畸形，與1型和2型糖尿病以及肥胖和胰腺炎有關。在接觸PFAS化學物質的斑馬魚中，初步數據顯示果糖胺水平升高，果糖胺是人類糖尿病的臨床生物標志物。
Timme-Laragy說:“這無疑向我們表明，這對以后患糖尿病有長期影響。”“我們想了解β細胞中涉及的機制，跟蹤有畸形胰島的魚，看看對葡萄糖穩態的影響，以及對整體生長和代謝的影響。”
最終，研究人員希望一旦他們了解了細胞中發生的機制，就能夠預測其他暴露的影響。他們還希望增加PFAS化學品對健康影響的證據。