立克次氏體侵入人體后，常在小血管內皮細胞及單核吞噬細胞系統中繁殖，引起細胞腫脹、增生、壞死，微循環障礙及血栓形成，導致血管破裂與壞死,而引起血管炎。并引起血管周圍炎性浸潤,此時臨床上可見皮疹(Q熱無皮疹)。立克次氏體亦可在實質器官中(如肝、脾、腎、腦、心等)的血管內皮細胞中繁殖，導致細胞腫脹、增生、代謝障礙、壞死及間質性炎癥，引致相應癥狀。若侵入腦內，腦灰質血管周圍有淋巴細胞、多型核細胞及吞噬細胞集聚，這種病變稱為“斑疹傷寒結節”。
立克次氏體病潛伏期多在 2～14天內。除上述癥狀外,還表現高熱、頭痛、皮疹（Q熱無皮疹）及肝、脾大，有的有皮膚潰瘍及焦痂。