1.布氏桿菌經由黏膜和皮膚損傷處進入機體，由淋巴管到達淋巴結，條件允許時，布氏桿菌開始增殖并突破淋巴結防護進入血液，出現菌血癥、毒血癥，細菌及內毒素。從感染病灶進入血流后即出現急性癥狀。因多次進入血流引起癥狀反復發作和過敏反應，并可在臟器內廣泛形成病理改變。病人體溫升高。桿菌由血循環，進入網狀內皮系統，如肝、脾、骨髓、淋巴結等，并在這些臟器內形成病灶。致病菌同樣也進入關節腔內并在關節腔內形成病灶。病灶處發生充血、水腫、炎性細胞浸潤及形成肉芽腫。病灶處的巨噬細胞吞噬布氏桿菌，桿菌可在細胞內增殖，一定時間后，再次釋放入血液，又形成菌血癥和毒血癥，病人就會再次發熱。細菌反復釋放入血液，產生臨床上的波狀熱。晚期病灶萎縮、硬化。
2.病理 基本病理變化在網狀內皮系統，如肝、骨髓、淋巴結等處。急性期充血、水腫、細胞浸潤。亞急性及慢性期彌漫性增生、肉芽腫形成。晚期病灶萎縮、硬化。在關節中也出現同樣病理過程。