老年醫院獲得性肺炎是患者住院期間由各種病原體所致的一組下呼吸道感染性疾病。由于病原體種類繁雜、患者原發病較多、發病機理不同及病變部位分散，常常出現原發病變與院內獲得性肺部感染相互重疊、掩蓋，不同病原體同時或交替致病等情況，使該病的臨床表現復雜化、多樣化。有以下特點：
①癥狀不典型，呈多樣性，易反復出現，常與基礎疾病癥狀相互掩蓋和重疊。
②發病隱襲，多分散發病，偶有院內暴發流行。
③多發生在體弱多病、免疫功能缺陷、服用大量激素、免疫抑制劑及行氣管插管、氣管切開機械通氣、胸腹部手術、昏迷及全麻患者。
④一般病情重、進展快、易惡化。可迅速轉化成重癥肺炎、敗血癥及感染中毒性休克。病死率高。
⑤病變范圍散在，下葉多見。肺實變少見，體征不明顯。
⑥多為耐藥菌株感染，多重感染常見。治療困難。病情可隨基礎病變恢復而好轉。