腸內細菌從發酵乳糖產酸產氣方面來看和大腸桿菌相似。以前與大腸桿菌一起同被作為大腸產氣菌群(cpliaerogenes group)的產氣桿菌,看作是和肺炎克氏桿菌為同一個種,包括在后者之中。大腸桿菌在簡單的培養基中即可迅速生長,一般無致病性,很易獲得,并被廣泛用作生物化學、分子生物學的研究材料,同時還可用于和寄主關系的研究。