一切具有芳香性苯環或雜環的碳氫化合物的總稱。可分為兩類：①苯烴或單苯芳烴，具有一個苯環的化合物及其衍生物。如苯、苯酚、鹵代苯、甲苯等；②多環芳烴(polycyclic aromatic hydrocarbon，PAH)，具有苯環或雜環共有環邊的多環碳氫化合物。如萘、 蒽、 ?、 苝、 苯并芘等。如其中由兩個或兩個以上的苯環與雜環以共有環邊形成的多環化合物，稱為苯稠雜環化合物，如吲哚、喹啉、芴等。煉焦、石油化工、染料、制藥、農藥、油漆等工業及化石燃料的燃燒排放物是環境中芳香烴主要的人為來源。自然界有些植物、細菌等也能產生這類化合物，如丁香酚、冬青油等。許多芳香烴都是環境中的有害物，尤其是多環芳烴的污染會引起致突變、致癌性，已引起全世界的重視。